Fırsat maliyeti, bir seçenek tercih edildiğinde vazgeçilen en iyi alternatif seçeneğin değeridir.
Ya da denilebilir ki, en iyi ikinci alternatiften feragat etmektir.
-Söz gelimi, liseden mezun olan kişinin önünde iki seçenek var diyelim. Doğrudan işe atılmak veya üniversiteye gitmek. Üniversiteye gitmeye seçerse, üniversiteye gitmenin fırsat maliyeti dört yıl boyunca o işten elde edilebilecek gelir olacaktır.
-Vizelere hazırlanmak için oyun oynamayı bırakan bir kişinin fırsat maliyeti de oyunu bırakmak olur.
-Bim’in soğuk kahvesi ile biraz daha pahalı bir soğuk kahve arasında bimin kahvesini seçen kişinin fırsat maliyeti de biraz daha pahalı olan o kahve olur.